Les cours de clarinette commencent par la préparation de l'anche (humidification pendant 1 à 2 minutes avant de jouer) et le travail de l'embouchure : le pouce droit soutient l'instrument, les dents du haut reposent sur le bec et les lèvres forment un joint étanche pour contrôler la direction du souffle. La clarinette en si bémol est l'instrument de départ recommandé pour tous les débutants.
La difficulté spécifique de la clarinette technique est le passage entre les deux registres (chalumeau grave et clarinon aigu) : il nécessite une légère pression supplémentaire des lèvres et l'ouverture de la clé de registre. Les gammes clarinette débutant en ré mineur, fa majeur et sol majeur constituent le premier travail technique pour assouplir les doigts et mémoriser les doigtés essentiels.
